Ouragans, cyclones, typhons sont la même réalité. Ce sont des phénomènes tourbillonnaires qui engendrent des vents supérieurs à 118km/h (12 Beaufort). Le nom dépend de la région : Ouragan dans l’Atlantique Nord et le Pacifique central ; Typhons dans le Pacifique Sud et Nord-Ouest ; Cyclones dans l’Océan Indien. On parle de tempête tropicale, lorsque les vents sont compris entre 63 et 118km/h (entre 8 et 12 Beaufort).

 Pour qu’un ouragan se forme, il faut :

• Que l’eau de l’océan soit chaude.
• Que la force de Coriolis soit importante
• Qu’il y a un système dépressionnaire.

 La carte ci-dessous permet au voyageur de limiter les risques.

• Les chiffres indiquent le nombre de tempêtes tropicales et le nombre d'ouragans en moyenne annuelle calculée sur les dix dernières années.
• Les pourcentages globaux, qui font la différence entre les tempêtes et les ouragans, sont des valeurs arrondies au 5%. Ils peuvent varier d’année en année d’une manière relativement importante.
• La probabilité d’avoir un ouragan de telle ou telle catégorie, est une estimation grossière et n’est donnée qu’à titre indicatif. Les catégories sont définies suivant l’échelle « Saffir-Simpson »